Animals sur Netflix, le thriller de Ben Affleck numéro un mondial malgré une critique sévère
Sorti le 9 octobre 2026 sur Netflix, Animals, le thriller réalisé et interprété par Ben Affleck, s’est installé en tête des films les plus regardés de la plateforme dans le monde, France comprise. Le paradoxe tient en deux chiffres, 23,8 millions de vues en trois jours d’un côté, une critique anglo-saxonne qui le classe parmi les films les plus faibles de son auteur de l’autre. Voici ce qu’il faut savoir sur ce film qui a bien failli ne jamais exister.
La bande-annonce officielle d’Animals en VF
Animals raconte l’enlèvement du fils d’un candidat à la mairie de Los Angeles
Ben Affleck y incarne Mark Kimball, candidat à la mairie de Los Angeles qui a englouti l’essentiel de ses économies dans sa campagne. Le jour où son fils est enlevé, les ravisseurs réclament une rançon de 7 millions de dollars, une somme que le couple ne possède plus. Avec sa femme Abigail, jouée par Kerry Washington, il a quelques heures pour réunir l’argent, quitte à faire des choix qui exposent des secrets que la famille aurait préféré garder enfouis.
Autour du couple gravitent une spécialiste des rançons interprétée par Gillian Anderson, que les fidèles de Netflix connaissent depuis son rôle de mère sexologue dans Sex Education, et un allié politique joué par Steven Yeun. Adriana Paz, Luis Gerardo Méndez et Ray Fisher complètent la distribution. Le scénario est signé Ben Affleck et Billy Ray, la photographie Robert Elswit et la musique Harry Gregson-Williams. Le film dure 1 h 46 et sort aux États-Unis dans une sélection de salles en même temps que sur la plateforme. En France, il n’est visible que sur Netflix.
Pourquoi Ben Affleck a-t-il failli abandonner le film deux semaines avant le tournage ?
L’histoire de la production est presque plus romanesque que le film. Le projet est annoncé en janvier 2024 avec Matt Damon dans le rôle principal et Jennifer Garner pressentie pour jouer son épouse. Deux semaines avant le premier clap, Ben Affleck apprend que Spike Lee prépare de son côté un thriller d’enlèvement avec Denzel Washington, Highest 2 Lowest, relecture d’Entre le ciel et l’enfer d’Akira Kurosawa (1963), où un homme riche doit lui aussi payer la rançon d’un enfant enlevé.
Dans un entretien accordé à Entertainment Weekly et repris par Puremédias, le réalisateur raconte avoir tout arrêté. « Nous étions à deux semaines du tournage et j’ai dit, on ne le fait pas », explique-t-il, ajoutant qu’il est déjà assez difficile de faire un bon film sans s’imposer ce genre de vents contraires. Quelques mois plus tard, il relance pourtant le projet, attiré par ce que Los Angeles et ses inégalités sociales pouvaient apporter à l’intrigue.
Entre-temps, le casting a changé de visage. Matt Damon, engagé sur L’Odyssée de Christopher Nolan, quitte le rôle principal, que Ben Affleck reprend lui-même. Jennifer Garner se retire à son tour. Selon les propos rapportés par Puremédias, l’acteur et son ex-épouse ont estimé que leur histoire commune risquait de prendre trop de place et que le public projetterait leur vie privée sur le film. Kerry Washington est alors engagée, et le couple à l’écran devient un couple mixte, ce qui a conduit à réécrire plusieurs scènes. Le tournage a finalement commencé le 7 mars 2025 à Los Angeles.
Animals est le film le plus regardé de Netflix dans le monde
Les chiffres publiés par Netflix le mardi suivant la sortie donnent la mesure du démarrage. Animals a cumulé 23,8 millions de vues en trois jours, ce qui le place en tête du classement mondial des films en langue anglaise. Il entre dans le top 10 de 91 pays et prend la première place dans 51 d’entre eux. Selon JeChange, il s’agit du huitième meilleur démarrage de l’année pour un film anglophone de la plateforme. En France, il se classait cette première semaine juste derrière À vie.
Le succès ne s’est pas essoufflé le week-end suivant. D’après les relevés FlixPatrol cités par Puremédias le 18 octobre, Animals occupe la première place des films les plus regardés dans 82 pays, dont la France, les États-Unis et le Japon. Le prochain classement officiel de Netflix, qui couvre la semaine du 12 au 18 octobre, est attendu le mardi 20 octobre et dira si le film confirme sur la durée. Netflix compte une vue comme le nombre d’heures visionnées divisé par la durée du film, ce qui permet de comparer des œuvres de longueurs différentes.
La critique américaine réserve un accueil très sévère à Animals
Le contraste avec la réception critique est frappant. Sur Rotten Tomatoes, le film tourne autour de 32 % de critiques positives, et le public du site ne se montre guère plus enthousiaste. Forbes rappelait à la levée de l’embargo que le plus mauvais score de Ben Affleck réalisateur était jusqu’ici celui de Live by Night, à 34 %, alors que Gone Baby Gone, The Town, Argo et Air avaient tous dépassé les 90 %.
Dans le New York Times, Jeannette Catsoulis parle d’un thriller politique extraordinairement plat. L’AV Club y voit une copie bon marché, et l’Associated Press un récit qui manque de souffle. Sur RogerEbert.com, Brian Tallerico va plus loin et le décrit comme le plus faible film d’Affleck derrière la caméra, un scénario passé selon lui par une dizaine de réécritures qui ont gommé tout ce qui était intéressant. Quelques voix nuancent ce tableau. The Hollywood Reporter juge la distribution très agréable à regarder et estime que le film trouvera sa place sur Netflix, le Financial Times salue les seconds rôles de Kerry Washington et Gillian Anderson.
En France, l’accueil est plus partagé. AlloCiné souligne l’équilibre entre tension, rythme et mise en scène, tout en regrettant une intrigue plus timide qu’annoncé et moins captivante que Gone Baby Gone. Le Journal du Geek retient la tension des scènes d’appels téléphoniques mais déplore une ressemblance trop marquée avec le film de Kurosawa.
Faut-il regarder Animals sur Netflix ?
Le cas Animals illustre un phénomène que Netflix connaît bien, celui d’un film porté par un nom, un casting et un pitch efficace qui attire des millions de spectateurs dès son premier week-end, indépendamment de ce qu’en dit la presse. La promesse est simple et elle fonctionne, un homme puissant, un enfant enlevé, une rançon impossible, un compte à rebours. La plateforme multiplie d’ailleurs ce mois-ci les lancements ambitieux, comme À l’est d’Éden avec Florence Pugh et Zoe Kazan, dans un tout autre registre.
Pour ma part, je regarde Animals comme un film de genre honnête plutôt que comme le grand retour du Ben Affleck d’Argo. Ceux qui ont aimé Gone Baby Gone ou The Town risquent de rester sur leur faim, ceux qui cherchent un thriller tendu d’une heure quarante-six pour un soir de semaine y trouveront leur compte. La vraie curiosité, c’est de le voir après Entre le ciel et l’enfer de Kurosawa, pour mesurer ce que chaque époque fait de la même question, jusqu’où un homme est prêt à aller pour sauver un enfant quand cela lui coûte tout.
Sources
- Puremédias, « Animals, pourquoi ce thriller n°1 dans le monde sur Netflix a failli ne jamais voir le jour », 18 octobre 2026
- JeChange, « Animals sur Netflix, 23,8 millions de vues en trois jours pour le film de Ben Affleck », 14 octobre 2026
- Forbes, « Animals Rotten Tomatoes reviews bash Ben Affleck crime thriller », 8 octobre 2026
- RogerEbert.com, critique d’Animals par Brian Tallerico
Sylvain
