Patrick Stewart, de la Royal Shakespeare Company à Picard et au Professeur X, une carrière en grands rôles
Patrick Stewart restera pour le grand public le capitaine Jean-Luc Picard de Star Trek et le professeur Charles Xavier des X-Men. Avant ces deux rôles, il a pourtant passé plus de quinze ans à la Royal Shakespeare Company et n’a jamais cessé de revenir au théâtre. Voici l’essentiel de sa carrière, de ses débuts à Bristol jusqu’à Avengers : Doomsday, son dernier film, attendu en France le 16 décembre 2026.
Qui était Patrick Stewart ?
Patrick Stewart est né le 13 juillet 1940 à Mirfield, dans le Yorkshire de l’Ouest. Sa mère, Gladys, travaillait dans le textile comme tisserande, et son père, Alfred Stewart, avait été sergent-major dans le régiment de parachutistes de l’armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Initié au théâtre dès l’âge de 12 ans, il obtient une bourse pour entrer à la Bristol Old Vic Theatre School et monte pour la première fois sur une scène professionnelle le 19 mai 1959, au Theatre Royal de Bristol.
Il est mort le 28 octobre 2026 à Los Angeles, à 86 ans. J’ai consacré un article à part aux circonstances de sa mort et aux hommages qui ont suivi.
La Royal Shakespeare Company a fait de lui un grand acteur classique
Après deux saisons à l’Old Vic, Patrick Stewart rejoint la Royal Shakespeare Company en 1966 et y reste jusqu’en 1982. C’est là qu’il se forge une réputation d’acteur shakespearien solide, couronnée en 1979 par un Laurence Olivier Award du meilleur second rôle pour Antoine et Cléopâtre. La compagnie l’a ensuite nommé membre associé honoraire.
La célébrité ne l’a jamais éloigné de la scène. Il joue Macbeth dans le West End à partir de 2007, remporte un second Olivier Award en 2008 pour Hamlet, incarne George dans Qui a peur de Virginia Woolf ? et retrouve son ami Ian McKellen pour En attendant Godot en 2009. Les deux acteurs reprennent la pièce à Broadway en 2014, en alternance avec No Man’s Land de Harold Pinter.
Ses premiers pas au cinéma, d’Excalibur à Dune
Ses débuts sur grand écran restent discrets. On le voit dans Hennessy en 1975, face à Rod Steiger, puis en Léodagan dans Excalibur de John Boorman en 1981. En 1984, il fait partie de la distribution de Dune, la première adaptation du roman de Frank Herbert au cinéma, une saga qui a depuis connu une nouvelle vie avec le Dune 2 de Denis Villeneuve. La télévision lui offre aussi des rôles dans Pope John Paul II en 1984 et The Devil’s Disciple en 1987.
Jean-Luc Picard, le rôle qui a tout changé
En 1987, Patrick Stewart accepte le rôle du capitaine Jean-Luc Picard dans Star Trek : La Nouvelle Génération. Ian McKellen a raconté qu’il avait alors tenté de le dissuader de risquer sa carrière théâtrale à Hollywood. La série dure sept saisons, jusqu’en 1994, et fait de ce comédien britannique formé à Shakespeare l’un des visages les plus connus de la science-fiction télévisée.
Il prolonge le rôle au cinéma dans quatre films, Star Trek : Générations, Star Trek : Premier Contact, Star Trek : Insurrection et Star Trek : Nemesis, sortis entre 1994 et 2002 aux États-Unis. Près de vingt ans plus tard, il retrouve Picard dans Star Trek : Picard, trois saisons diffusées de 2020 à 2023. Son showrunner Terry Matalas pilote aujourd’hui VisionQuest sur Disney+.
Charles Xavier, le mentor des X-Men pendant plus de vingt ans
En 2000, le premier X-Men lui confie le professeur Charles Xavier, mentor des mutants, face au Magnéto d’Ian McKellen. Il reprend le rôle dans X-Men 2 en 2003, X-Men : L’Affrontement final en 2006, X-Men : Days of Future Past en 2014 puis Logan en 2017, où il compose un Xavier vieillissant et fragile aux côtés de Hugh Jackman. Il avait annoncé à l’époque qu’il quitterait la franchise après ce film.
Il y revient pourtant à deux reprises. Il prête ses traits à une version alternative de Xavier dans Doctor Strange in the Multiverse of Madness, puis reprend le personnage dans Avengers : Doomsday, réalisé par Anthony et Joe Russo, qui sort en France le 16 décembre 2026. J’en parlais déjà à propos du record retrouvé d’Avengers Endgame au box-office. Marvel a confirmé sa présence, et ce sera sa dernière apparition au cinéma.
Une voix reconnaissable entre toutes
Sa voix grave et posée lui a ouvert une seconde carrière dans le doublage. Il participe au Prince d’Égypte en 1998, à Jimmy Neutron en 2001, à Chicken Little en 2005, à Bambi 2 en 2006 et à Gnoméo et Juliette en 2011. Il est aussi le narrateur de Ted et de Ted 2, et la voix d’Avery Bullock dans la série animée American Dad!, sur 58 épisodes entre 2005 et 2012. Sa lecture de Pierre et le Loup lui a valu un Grammy Award dans la catégorie des enregistrements parlés pour enfants.
Le reste de sa filmographie montre un acteur curieux, qui passe d’une comédie comme Jeffrey en 1995 au thriller Complots en 1997, puis au huis clos sanglant Green Room en 2016, aux côtés d’Anton Yelchin. À la télévision, il tient le rôle principal de Blunt Talk, et on le retrouve en Bosley dans la nouvelle version de Charlie’s Angels.
Quelles distinctions a reçues Patrick Stewart ?
Outre ses deux Olivier Awards et son Grammy, Patrick Stewart a été nommé trois fois aux Golden Globes et quatre fois aux Emmy Awards. Il est fait officier de l’ordre de l’Empire britannique en 2001, pour services rendus au théâtre et au cinéma, puis chevalier en 2010 pour services rendus à l’art dramatique. En 2023, il publie ses mémoires, Making It So, dont le titre reprend l’ordre que Picard lançait à son équipage.
Côté vie privée, il a été marié à Sheila Falconer de 1966 à 1990, puis à Wendy Neuss au début des années 2000. Il avait épousé Sunny Ozell en 2013, qui était à ses côtés à sa mort.
Les dernières actualités autour de Patrick Stewart
Patrick Stewart est mort le 28 octobre 2026 chez lui, à Los Angeles. Le communiqué annonçant son décès évoque la maladie d’Alzheimer et une démence à corps de Lewy. Ian McKellen, Hugh Jackman, LeVar Burton, Jonathan Frakes, Marvel Studios et la Royal Shakespeare Company lui ont rendu hommage, et je reviens en détail sur ces réactions dans mon article sur la mort de Patrick Stewart. Prochain rendez-vous, la sortie d’Avengers : Doomsday le 16 décembre 2026, où il apparaîtra une dernière fois en Charles Xavier.
J’ai voulu réunir ici ce qui compte dans son parcours, parce que l’image du capitaine et du professeur fait parfois oublier tout le reste. Je retiens surtout cette fidélité au théâtre, que ni Star Trek ni les X-Men n’ont jamais remise en cause, et je compléterai cette page au fil des sorties et des hommages à venir.
Sources
- AlloCiné, Mort à 86 ans de Patrick Stewart, éternel Picard de Star Trek et Charles Xavier de X-Men
- Wikipedia, Patrick Stewart
- ABC News, Ian McKellen remembers Patrick Stewart, teases final Avengers: Doomsday role
Sylvain
