Morsures, Maxime Chattam lâche un grand requin blanc et l’Ankou sur une plage bretonne
Un aileron sur la couverture, une plage bretonne, des adolescents qui croient avoir réveillé la mort. Avec Morsures, en librairie le 28 octobre 2026 chez Albin Michel, Maxime Chattam s’offre un terrain de jeu inattendu et revendique deux références que tout le monde connaît, Les Dents de la mer et Les Goonies. Ce thriller de 496 pages, vendu 23,90 euros, est l’un des romans de genre les plus attendus de cette fin d’automne. Il arrive un an à peine après 8,2 secondes et confirme le goût de l’auteur pour les changements de décor.
Un grand requin blanc sème la panique à Saint-Cast-le-Guildo
Tout commence dans une station balnéaire paisible des Côtes-d’Armor. Selon la présentation de l’éditeur, reprise par la librairie Mollat et par le webzine Place to Be, un pêcheur de Saint-Cast-le-Guildo est tué par un grand requin blanc. Une deuxième attaque suit. Le gendarme Lucas Romy et une spécialiste des requins sont chargés de comprendre ce que fait un tel prédateur sur les côtes bretonnes. Ils découvrent vite que certaines victimes ne se trouvaient peut-être pas en mer au moment de l’attaque.
En parallèle, une bande d’adolescents fascinés par un vieux grimoire ésotérique se persuade d’avoir réveillé l’Ankou, la figure de la mort dans les légendes bretonnes. Ils se sentent désormais traqués. La quatrième de couverture résume l’ensemble en quatre lignes sèches, une station tranquille, un requin, des ados et « un enquêteur isolé qui refuse de croire aux évidences ». L’éditeur annonce un thriller « sur fond de biologie marine et de légendes ».
Maxime Chattam, près de vingt-cinq ans de frissons chez Michel Lafon puis Albin Michel
De son vrai nom Maxime Drouot, Maxime Chattam a suivi des études de criminologie à l’université de Saint-Denis avant de se lancer dans le thriller. Son premier grand succès, L’Âme du mal, paraît en 2002 chez Michel Lafon et reçoit le grand prix Sang d’encre. Il ouvre la trilogie consacrée à l’inspecteur Joshua Brolin, prolongée par In Tenebris et Maléfices.
Installé ensuite chez Albin Michel, il alterne thrillers urbains, romans historiques comme Léviatemps ou Le Requiem des abysses et grandes sagas. La série Autre-Monde, lancée en 2008 et achevée avec Genèse en 2016, l’a fait connaître d’un public plus jeune. Le Signal paraît en 2018. En 2019, ses ventes étaient déjà estimées à sept millions d’exemplaires depuis le début des années 2000. Son précédent roman, 8,2 secondes, paru en novembre 2025, était un thriller psychologique situé entre New York et la région des Grands Lacs, que l’éditeur rapprochait du suspense hitchcockien.
Pourquoi un hommage aux Dents de la mer et aux Goonies ?
Le choix n’est pas un simple argument marketing. Les deux films ont un parrain commun, Steven Spielberg, réalisateur du premier en 1975 et producteur du second en 1985. Ils incarnent un cinéma populaire où la peur et l’aventure se vivent à hauteur de petite ville et souvent à hauteur d’enfant. La filiation n’a rien d’étonnant. Ses premiers essais d’écriture, rappelle sa notice biographique, ont été inspirés par Stand by Me, adapté de Stephen King, autre récit de gamins confrontés à la mort.
Morsures semble vouloir réunir ces deux héritages dans un même livre. D’un côté, une enquête adulte face à une menace animale qui défie la logique. De l’autre, une bande d’adolescents, un trésor de papier, le grimoire, et une mythologie locale qui prend corps. Bepolar, qui a annoncé la couverture dévoilée par l’auteur sur ses réseaux sociaux, présente d’ailleurs le livre comme l’une des sorties majeures de l’automne pour les amateurs de polar.
La Bretagne des légendes au service du thriller
Ce qui m’intéresse le plus dans ce projet, c’est le déplacement géographique. Chattam a souvent situé ses intrigues aux États-Unis ou dans un Paris inquiétant. Le voici sur la côte bretonne, dans une station familiale qui rappelle évidemment l’Amity Island de Spielberg, ville balnéaire qui vit de ses estivants et redoute le scandale.
L’Ankou apporte une couleur que le requin seul n’aurait pas. Dans l’imaginaire breton, il est l’ouvrier de la mort qui vient chercher les âmes. En faisant croire à ses adolescents qu’ils l’ont réveillé, Chattam installe un doute permanent entre explication rationnelle et surnaturel, un équilibre qu’il cultive depuis longtemps. L’indice placé par l’éditeur, ces victimes qui n’étaient peut-être pas dans l’eau, laisse penser que le requin n’est pas toute l’histoire.
Que disent les premiers lecteurs ?
À quelques jours de la sortie, les avis restent rares et le livre n’a pas encore été chroniqué par la grande presse. Sur Babelio, un lecteur qui signe PascalOurs et a reçu le roman en avant-première se montre réservé. Il le juge en deçà des précédents livres de l’auteur, parle d’un « remake New Age des Dents de la mer » et conclut que ce n’est « pas franchement une grosse réussite ». Il reconnaît cependant que l’humour noir de la bande d’adolescents empêche le livre de couler, trouve l’enquêteur bourru étrangement attachant et y voit une « récréation littéraire » à l’atmosphère de cinéma d’aventure des années 1970 et 1980.
Ce premier retour dessine assez bien la promesse et la limite du projet. Un livre assumé comme un divertissement, nourri de références, qui mise davantage sur l’atmosphère et les personnages que sur la noirceur radicale de L’Âme du mal. Les grandes critiques de presse, attendues dans les prochaines semaines, diront si le pari convainc au-delà du cercle des fidèles.
Un thriller de saison, entre nostalgie et frisson
Morsures se distingue dans la production française du moment par son refus du sérieux absolu. Là où beaucoup de thrillers misent sur la surenchère de violence ou le tueur en série sophistiqué, Chattam revient à une peur plus ancienne, plus physique, celle de ce qui rôde sous la surface. Le mélange de biologie marine, de folklore et de roman d’aventure adolescent a quelque chose de joyeusement rétro, presque une lecture de veillée, et le calendrier n’est pas innocent, avec une sortie à la veille d’Halloween et de la Toussaint, la fête des morts.
Faut-il lire Morsures ?
Je retiens de ce roman une promesse claire, celle d’un thriller généreux qui assume ses modèles et transpose en Bretagne l’imaginaire du cinéma d’aventure américain. Les lecteurs fidèles de Chattam, surtout ceux qui ont aimé Autre-Monde ou Le Signal, y trouveront un terrain familier. Ceux qui attendent la noirceur de ses premiers thrillers pourraient en revanche être déroutés par ce ton plus ludique, comme le suggèrent les premiers retours. Je le conseillerais volontiers comme lecture de vacances de Toussaint, à partager entre générations. Pour découvrir les autres parutions du moment, rendez-vous sur notre page Sorties livres de la semaine.
Sylvie
