L’Affaire Marie-Claire, Charlotte Gainsbourg rejoue le procès de Bobigny en Gisèle Halimi

Présenté en Séance spéciale au dernier Festival de Cannes, L’Affaire Marie-Claire sort en salles ce mercredi 4 novembre 2026. Lauriane Escaffre et Yvo Muller y reconstituent le procès de Bobigny de 1972, avec Charlotte Gainsbourg dans la robe d’avocate de Gisèle Halimi et Cécile de France dans le rôle d’une mère jugée pour avoir aidé sa fille à avorter.

Le film figure parmi les sorties que j’ai présentées dans les sorties cinéma du 4 novembre 2026, mais il mérite qu’on s’y arrête plus longuement. Il arrive sur les écrans avec un sujet que l’on croit connaître, une distribution de premier plan et une petite polémique familiale qui a accompagné sa promotion. Voici ce qu’il faut savoir avant d’aller le voir.

La bande-annonce de L’Affaire Marie-Claire

Que s’est-il passé au procès de Bobigny en 1972 ?

À l’automne 1971, Marie-Claire Chevalier, lycéenne de 16 ans, est violée par un garçon de son entourage scolaire. Quelques mois plus tard, elle découvre qu’elle est enceinte et demande de l’aide à sa mère, Michèle, employée dans les transports publics selon le récit publié par le Festival de Cannes. Avec une amie, celle-ci se tourne vers une avorteuse clandestine, car l’avortement reste alors un délit en France au titre de la loi de 1920. C’est le violeur lui-même qui dénonce la jeune fille à la police.

Marie-Claire, sa mère et les femmes qui l’ont aidée se retrouvent poursuivies. Michèle Chevalier se souvient alors du livre Djamila Boupacha, cosigné par Simone de Beauvoir et Gisèle Halimi, et fait appel à l’avocate. Halimi accepte de les défendre et retourne complètement la logique du procès. Au lieu de plaider la clémence, elle demande à ses clientes de ne pas plaider coupable et fait le procès de la loi. Elle s’appuie sur une forte médiatisation, sur l’association Choisir, qu’elle a cofondée avec Simone de Beauvoir, et sur la présence de personnalités venues soutenir les accusées.

Le verdict tombe en novembre 1972. Selon l’AFP, Marie-Claire est relaxée, ce qui désavoue implicitement la loi, tandis que Michèle est condamnée à 500 francs d’amende avec sursis. Trois ans plus tard, la loi Veil de 1975 dépénalise l’interruption volontaire de grossesse. Le procès de Bobigny reste depuis l’un des jalons les plus cités de ce combat.

Charlotte Gainsbourg et Cécile de France mènent une distribution solide

Selon la fiche officielle du Festival de Cannes, Charlotte Gainsbourg incarne Gisèle Halimi et Cécile de France joue Michèle Chevalier. Grégory Gadebois tient le rôle de Claude Faux, le mari de l’avocate, et la critique de Screen International attribue le rôle de Marie-Claire à Saül Benchetrit. Sarah Suco joue Lucette Duboucheix et Florence Loiret Caille interprète Micheline Bambuck, l’avorteuse, une prestation que Screen International distingue particulièrement. Marianne Basler prête ses traits à Simone de Beauvoir, et les deux cinéastes s’offrent eux-mêmes de petits rôles, Lauriane Escaffre en Colette et Yvo Muller en Jacques Monod.

Interrogé par l’AFP, Yvo Muller explique avoir choisi Charlotte Gainsbourg pour « cette fragilité » qu’elle dégage, mais aussi pour son côté « frondeur, déterminé, dur même ». Ce choix n’a pas fait l’unanimité dans la famille Halimi. Toujours selon l’AFP, Serge, l’un des fils de l’avocate, l’a critiqué en raison d’une tribune signée par l’actrice en septembre 2025 au sujet de la reconnaissance d’un État palestinien. Son frère Jean-Yves a au contraire défendu le droit de l’actrice à avoir ses propres opinions, et lui a prêté une robe ayant appartenu à sa mère pour le tournage.

Lauriane Escaffre et Yvo Muller signent leur deuxième long métrage

Le duo de comédiens passés à la réalisation avait déjà dirigé Grégory Gadebois dans Maria rêve en 2022. L’Affaire Marie-Claire est leur deuxième long métrage, qu’ils ont écrit ensemble. Le film est produit par Foucauld Barré et Nicolas Duval Adassovsky pour Quad Films, coproduit par Gaumont et France 3 Cinéma, et distribué par Gaumont, selon Unifrance. Il dure 1 h 42. L’image est signée Jean-François Hensgens, les décors Stéphane Taillasson, le montage Valérie Deseine et la musique Philippe Rombi.

Lauriane Escaffre a raconté à l’AFP que le sujet s’est imposé à eux comme une évidence d’actualité en 2022, l’année où la Cour suprême des États-Unis est revenue sur la protection constitutionnelle du droit à l’avortement. Elle rapporte aussi que des spectateurs ont pris la parole lors des avant-premières, dont une femme qui avait avorté à 20 ans et gardé le secret toute sa vie.

Ce que disent les premières critiques depuis Cannes

Dans L’Éclaireur Fnac, Agathe Renac a salué dès le mois de mai un film politique sans pathos ni leçon de morale, aux dialogues fins, qui n’oublie ni la tendresse ni une pointe d’humour. Elle souligne la manière dont il rend palpable la violence sociale de l’époque, quand un avortement clandestin pouvait coûter environ 1 200 francs pour un salaire mensuel d’environ 1 500 francs. Elle relève aussi l’alternance entre la salle d’audience et la vie privée de Gisèle Halimi, marquée par une mère rigide qui la rejette.

Screen International parle d’une reconstitution enlevée et convaincante, centrée sur l’avocate, avec un contraste réussi entre la lumière froide du tribunal et la chaleur des scènes domestiques. Le magazine britannique note en revanche que l’issue connue d’avance émousse une partie de la tension, et que Marie-Claire et sa mère passent au second plan derrière Halimi. Le film voyage déjà à l’international sous le titre Women on Trial.

Pourquoi ce film résonne autant aujourd’hui ?

Le Festival de Cannes rappelle dans sa présentation que le procès de Bobigny s’est tenu cinquante ans avant le procès des viols de Mazan, et place en exergue une phrase attribuée à Gisèle Halimi, « la honte doit changer de camp ». Marie-Claire Chevalier est morte en 2022, à 66 ans, et sa fille a confié à l’AFP la blessure d’une mère restée dans l’ombre après le procès. Le film lui redonne au moins son nom en titre.

Il s’inscrit aussi dans une veine du cinéma français qui revisite l’histoire récente par le prisme d’une figure ou d’un événement précis. On l’a vu cet automne avec Moulin de László Nemes ou avec Notre salut d’Emmanuel Marre. Pour remettre le film dans le contexte de sa présentation sur la Croisette, notre article sur la sélection du Festival de Cannes 2026 reste une bonne porte d’entrée.

Faut-il aller voir L’Affaire Marie-Claire en salles ?

Je retiens d’abord la promesse d’un film de prétoire porté par deux actrices qui savent jouer la retenue autant que la colère, et par un sujet qui n’a rien perdu de sa force. Le risque pointé par la critique anglo-saxonne, celui d’un récit trop entièrement tourné vers l’avocate, me paraît réel, mais il dit aussi quelque chose de la place que Gisèle Halimi a prise dans cette histoire. Pour un public qui connaît le procès de Bobigny surtout comme une date dans les manuels, c’est l’occasion de mettre des visages et des voix sur ce moment. Je le place en tête de mes priorités de la semaine, et vous retrouverez les autres films du jour dans les sorties cinéma de la semaine.

Sources

• Festival de Cannes, fiche du film L’Affaire Marie-Claire
• Festival de Cannes, retour sur le procès de Bobigny
• AFP via The Times of Israel, L’Affaire Marie-Claire rejoue le procès de Bobigny
• Screen International, critique de Women on Trial

Sylvain