Moulin, László Nemes enferme Gilles Lellouche face à Klaus Barbie
Onze ans après le Grand Prix cannois du Fils de Saul, László Nemes tourne pour la première fois en français, et il choisit la figure la plus sacrée de la mémoire nationale. Avec Moulin, en salles ce mercredi 28 octobre 2026 sous la bannière Studio TF1, le cinéaste hongrois confie à Gilles Lellouche le rôle de Jean Moulin et place face à lui Lars Eidinger en Klaus Barbie. Présenté en compétition au Festival de Cannes en mai dernier, le film s’est forgé une réputation de duel âpre, salué par une partie de la critique anglo-saxonne et durement jugé par une autre.
Les derniers jours du chef de la Résistance face à Klaus Barbie
Le synopsis officiel tient en une phrase. Juin 1943, Jean Moulin, chef de la Résistance, est arrêté alors qu’il tente de réunifier les forces de l’Armée secrète. Interrogé par Klaus Barbie, chef de la Gestapo de Lyon, il se retrouve pris dans un affrontement dont il ne sortira pas. L’histoire est connue. Moulin est arrêté le 21 juin 1943 à Caluire, près de Lyon, lors d’une réunion des chefs de l’Armée secrète, et meurt le 8 juillet 1943, probablement en gare de Metz, rappelle le site Chemins de mémoire du ministère des Armées. Ses cendres entrent au Panthéon le 19 décembre 1964, lors de la cérémonie où André Malraux lui rend l’hommage de la nation.
Le film ne prétend pas tout raconter. Une première partie suit les manœuvres de la Résistance autour d’une jeune résistante, puis le récit se resserre sur l’arrestation et sur le face à face avec Barbie. Dans TheWrap, Ben Croll relève d’ailleurs un choix déroutant, puisque le nom de Moulin n’est prononcé qu’après la barre des deux heures.
László Nemes, du Fils de Saul à son premier film français
Le parcours de Nemes est court et très remarqué. Son premier long métrage, Le Fils de Saul, plongée dans un camp d’extermination au plus près d’un membre des Sonderkommandos, remporte le Grand Prix à Cannes en 2015, puis l’Oscar du meilleur film en langue étrangère l’année suivante. Suivent Sunset en 2018, présenté à la Mostra de Venise, et Orphelin, en compétition à Venise en août 2025, inspiré de la vie de son père, le cinéaste András Jeles. La Libre Belgique note que ces deux films ont suscité moins d’enthousiasme que le premier.
Moulin est sa première réalisation en langue française. Selon le dossier de presse du Festival de Cannes, le cinéaste a été contacté en 2024, alors qu’il terminait Orphelin, et a rejoint le projet à la troisième version du scénario. Il parle de son film comme d’« une lettre d’amour à la France » et revendique le désir de filmer « un fragment de réalité » plutôt qu’une reconstitution totale. On retrouve son chef opérateur Mátyás Erdély, qui a tourné en pellicule 35 mm.
Gilles Lellouche en Moulin, Lars Eidinger en bourreau
Le choix de Gilles Lellouche surprend sur le papier. L’acteur populaire, devenu cinéaste à succès avec L’Amour ouf, s’efface ici derrière un personnage historique que tout le monde croit connaître par une seule photographie, celle du feutre et de l’écharpe. Dans le dossier de presse, il dit avoir voulu « à tout prix qu’on oublie la performance », et revendique une interprétation sobre.
Face à lui, l’Allemand Lars Eidinger, pilier de la Schaubühne de Berlin, incarne Klaus Barbie. Nemes explique avoir voulu qu’il le joue « comme Max von Sydow l’aurait joué ». L’acteur, lui, décrit son personnage comme « un miroir tendu au spectateur et à moi-même ». Louise Bourgoin complète le trio dans le rôle de la comtesse de Forez, un personnage de fiction, tout comme le codétenu de Moulin. On croise aussi Félix Lefebvre, Marcin Czarnik en Aubrac et Hortense de Gromard.
Un scénario original nourri des archives de la Gestapo
Moulin n’adapte aucun livre. L’idée vient du producteur Alain Goldman, de Pitchipoï Productions, qui a proposé au scénariste Olivier Demangel d’écrire un biopic. Faute de sources détaillées sur l’interrogatoire, Demangel a choisi de concentrer le récit sur les face à face entre Moulin et Barbie, en consultant les archives de la Gestapo et en relisant Premier combat, le livre de Moulin publié après la guerre. Nemes cite de son côté l’ouvrage de Daniel Cordier, ancien secrétaire de Moulin, comme référence.
Le scénariste résume l’enjeu dramatique par une dialectique où « le supplié finit par triompher du tortionnaire », Moulin étant décrit « comme un roseau qui plie mais ne rompt pas ». Le tournage s’est déroulé en Hongrie, en décors réels autour de Budapest, les cellules de la prison de Montluc ayant été reconstituées en studio. Des repérages ont bien eu lieu à Lyon, mais la ville avait trop changé, précise le dossier de presse.
Que dit la critique depuis la projection cannoise ?
L’accueil est partagé, mais plutôt favorable. Le site Metacritic affiche une moyenne de 67 sur 100, et Rotten Tomatoes compte environ deux tiers d’avis positifs. Dans TheWrap, Ben Croll parle d’une œuvre immersive et claustrophobe, faite de plans fixes classiquement composés, qui ne verse « ni dans la noirceur ni dans l’hagiographie ». Il salue la présence solide de Lellouche et le plaisir manifeste d’Eidinger à charger son personnage, tout en prévenant que le rythme méthodique découragera une partie du public.
The Film Stage, sous la plume de Luke Hicks, voit un thriller de guerre lourd et lent, mais prenant et bien fait, avec un Lellouche impressionnant. Le critique juge toutefois la mise en scène moins énigmatique que dans les films précédents de Nemes et estime que le film est loin d’être incontournable.
La charge la plus sévère vient de The Playlist. Rafa Sales Ross y attribue un D à ce qu’elle appelle un biopic de la Résistance « beau mais creux », compare la première heure à un cours d’histoire alambiqué et reproche aux scènes de torture un goût amer de gratuité. Seul Lars Eidinger trouve grâce à ses yeux.
Côté français, Lisa Muratore, dans L’Éclaireur Fnac, défend un film qui « se transforme en un huis clos haletant » dès que Moulin et Barbie se retrouvent face à face, et salue une photographie inspirée du film noir. Elle juge en revanche la première partie, consacrée à la réunification de l’Armée secrète, « plutôt floue ».
Un film de résistance qui parie sur l’intériorité
Ce qui distingue Moulin des grands récits patrimoniaux, c’est son refus du spectaculaire. Nemes ne filme pas l’épopée de la Résistance, il filme un homme seul qui tient. Le producteur pose d’ailleurs la question au cœur du projet, « C’est quoi, résister ? », et la réponse du film passe par le silence, la maîtrise de soi, une forme de fatalisme que TheWrap juge porteuse d’espoir. Ben Croll décrit en outre une séquence de la Marseillaise particulièrement forte.
Le revers est connu. Toutes les critiques, même enthousiastes, pointent une première partie confuse et une durée qui pèse. Le film dure un peu plus de deux heures, et la promesse d’un huis clos haletant ne se tient pleinement qu’une fois l’arrestation survenue. Le choix de raconter Moulin à travers Barbie, revendiqué par Alain Goldman, donne aussi au bourreau une place que certains trouveront envahissante.
La bande-annonce officielle de Moulin
Faut-il aller voir Moulin en salles ?
Je retiens de Moulin un projet audacieux, celui d’un cinéaste étranger qui s’empare d’un mythe français sans chercher à le statufier, et d’un acteur populaire qui accepte de disparaître dans son rôle. Je comprends les réserves sur une première heure trop dense et sur la violence de l’interrogatoire, mais le duel entre Gilles Lellouche et Lars Eidinger, que presque toute la critique place au cœur de la réussite, suffit à justifier le déplacement. Pour comparer ce film aux autres nouveautés du 28 octobre, rendez-vous dans nos sorties cinéma de la semaine.
Sylvain
