Comme toi, Lisa Jewell et la fillette qui ressemble trop à une enfant disparue

Avec Comme toi, la romancière britannique Lisa Jewell part d’une disparition pour écrire un thriller sur le deuil et l’impossibilité de tourner la page. Ellie Mack avait quinze ans quand elle s’est volatilisée. Dix ans plus tard, sa mère croit enfin pouvoir respirer, jusqu’au jour où elle rencontre une fillette qui ressemble trait pour trait à sa fille. Je l’ai lu d’une traite, et il m’a laissée sonnée.

Que raconte Comme toi, le thriller de Lisa Jewell ?

Ellie Mack a tout pour elle. Une famille aimante, une relation très proche avec sa mère, de bons résultats scolaires et un petit ami, Theo. Un matin, en partant réviser à la bibliothèque, elle ne revient pas. La police penche pour une fugue, une adolescente rattrapée par le stress des examens. Sa mère, Laurel, n’y croit pas une seconde. Les enquêteurs ne retrouvent ni le corps ni le coupable, et le doute devient un poison quotidien.

La disparition fait exploser la famille. Laurel divorce de Paul, et sa relation avec ses deux autres enfants, Hanna et Jake, se dégrade au fil des années. Dix ans plus tard, elle tente de reprendre pied. C’est alors qu’elle rencontre Floyd, un homme charmant, père célibataire, avec qui elle se lie peu à peu. Puis elle fait la connaissance de sa fille, Poppy, neuf ans. La fillette a le visage d’Ellie, et jusqu’à certaines de ses manières. Plus Laurel en apprend sur la mère de Poppy, plus les coïncidences deviennent impossibles à ignorer.

Je m’arrête là, parce que tout le plaisir du livre tient dans la manière dont les pièces se mettent en place.

Comment Lisa Jewell construit-elle son suspense ?

Le roman est découpé en trois parties. La première fait alterner l’époque de la disparition et le présent de Laurel, de sorte qu’on découvre Ellie vivante, adolescente insouciante, en même temps qu’on mesure le vide qu’elle a laissé. La deuxième s’ouvre sur la rencontre entre Laurel et Floyd. La troisième multiplie les voix, avec des passages à la première personne confiés à Floyd et à la mère de Poppy, et d’autres qui reviennent sur ce qu’a vécu Ellie.

Ce jeu de points de vue est la grande force du livre. Le lecteur en sait souvent un peu plus que Laurel, et cette avance ne rassure jamais, elle inquiète. Kirkus Reviews soulignait d’ailleurs à sa sortie que cette alternance des époques et des voix faisait monter une tension presque physique, tout en rendant l’histoire de plus en plus dérangeante.

Pourquoi le titre français en dit plus que l’original ?

Le roman est paru au Royaume-Uni en 2017 sous le titre Then She Was Gone, littéralement « puis elle est partie ». Le critique Michel Amelin, dans la lettre de k-libre de juillet 2025, faisait remarquer que le titre français cerne beaucoup mieux l’énigme que l’original, plus neutre. Il a raison. Comme toi pose d’emblée la question qui hante Laurel, celle d’une ressemblance qui ne devrait pas exister, et le lecteur passe tout le livre à se demander jusqu’où elle va.

Comment le roman a-t-il été reçu par la critique ?

Dans le monde anglophone, l’accueil a été très favorable. Shelf Awareness y voyait un thriller presque parfait et le rapprochait des romans de Gillian Flynn, Paula Hawkins et Ruth Ware. Publishers Weekly estimait que le livre dépassait ses quelques invraisemblances pour toucher juste, grâce à une histoire de perte, de chagrin et de reconstruction. Les réserves portaient surtout sur la fin, jugée un peu sucrée par All About Romance et un peu abrupte par Kirkus.

En France, l’éditeur a mis en avant la comparaison faite par le tabloïd britannique The Sun avec La Fille du train et Les Apparences, deux références du thriller domestique. Le roman pourrait aussi connaître une seconde vie à l’écran. En octobre 2024, les sociétés Crystal City Entertainment et Moonshot Films ont acquis les droits pour une adaptation au cinéma, avec au scénario Catherine Steadman, actrice vue dans Downton Abbey et elle-même autrice de thrillers. Le casting n’avait pas encore commencé à l’annonce du projet.

Quelle édition choisir pour lire Comme toi ?

La traduction française, signée Adèle Rolland-Le Dem, a d’abord paru en grand format chez Milady en 2018. L’édition de poche est sortie le 16 octobre 2019 dans la collection Milady Suspense, en 360 pages, et une édition collector en poche a suivi chez Hauteville en novembre 2022. Le livre n’est donc pas une nouveauté, mais c’est justement ce qui en fait une bonne porte d’entrée dans l’œuvre de Lisa Jewell, autrice londonienne née en 1968, dont plusieurs autres thrillers sont traduits en français, parmi lesquels Tous tes secrets, Ils sont chez nous et Rien n’est vrai.

Pour les parutions récentes, vous retrouverez chaque semaine notre sélection dans la page sorties livres de la semaine.

Pourquoi ce roman m’a autant touchée

J’attendais un thriller efficace, j’ai trouvé un vrai roman sur le deuil. Ce qui m’a tenue, ce n’est pas seulement l’énigme, c’est Laurel, cette mère figée dans le jour de la disparition, qui ne sait plus aimer les enfants qui lui restent et qui s’autorise à peine à revivre. Lisa Jewell écrit sa douleur sans pathos, et c’est précisément pour ça qu’elle fait mal. J’ai tourné les dernières pages le cœur serré, avec l’envie d’en parler tout de suite à quelqu’un. Si vous aimez les thrillers psychologiques qui ont aussi quelque chose à dire sur les familles, je vous le conseille sans hésiter.

Sources

• Fnac, Comme toi, Lisa Jewell (Milady Suspense)
• Wikipedia, Then She Was Gone
• Shelf Awareness, Movies: Then She Was Gone
• k-libre, lettre TEN n° 235, juillet 2025

Sylvie