Revue du film Barbarian :  « Toc, Toc. Qui est là ? » Un nouveau classique de l’horreur

Imaginez que vous vous présentez à une location Airbnb et que vous découvrez qu’un autre client est déjà là. Que feriez-vous ? Vous entrez quand même et espérez que tout se passe bien ? Ou prendre la confusion comme un signe et déguerpir ? Dans « Barbarian », Tess (Georgina Campbell) prend la mauvaise décision. Il est déjà tard, et elle décide de rester, malgré le fait que l’étranger qui partage la maison est joué par Bill Skarsgård (l’acteur qui a incarné Pennywise dans le récent remake de « It »). Pour le public, ce casting est un indice que Tess va vivre un séjour effrayant. Mais il serait faux de penser que vous avez tout compris de « Barbarian ».

Revue du film Barbarian : Sentiment d’effroi basé sur les clichés de la peur

Pour Tess, il y a beaucoup d’autres signaux d’alarme dans la façon dont son colocataire inattendu se comporte. Doit-elle vraiment croire qu’ils ont réservé en double le même endroit dans un quartier délabré de Détroit ? Ou y a-t-il une autre raison pour laquelle il est là ? Et si c’était un violeur ou un tueur à la hache ? La fragile serrure de sa chambre est-elle suffisante pour la protéger s’il devenait violent ? Tess a un certain instinct de survie (elle est assez vive pour refuser un verre à ce type, qui se fait appeler « Keith »), et elle a aussi de l’empathie, ce qui deviendra une sorte de caractéristique déterminante plus tard, quand les choses deviendront démentes et qu’on voudra juste qu’elle quitte la ville aussi vite que possible.

Le scénariste et réalisateur Zach Cregger suppose que vous avez vu « Psychose » ou, si ce n’est pas le cas, que le traumatisme psychique de ce film s’est suffisamment infiltré dans notre culture pour qu’aucune femme du XXIe siècle ne voyage sans s’inquiéter, dans une certaine mesure, que tout étranger gentil et apparemment non menaçant qu’elle rencontre sur la route puisse être un tueur en série. À l’instar de ce classique d’Alfred Hitchcock, « Barbarian » se remet brusquement en place après un premier acte long et trompeur. Situé dans le quartier abandonné de Bright Moor à Détroit, cette première scène est véritablement inconfortable, jouant sur la peur que les femmes ne soient pas en sécurité parmi les hommes inconnus – mais il n’indique pas du tout la direction que prend le film.

Oui, un monstre se cache dans cette maison, mais il ne s’agit pas de cet homme, et aucun homme ne peut aider Tess à le vaincre. À la décharge de Cregger, le sentiment d’effroi qu’il crée est à la hauteur des meilleurs films d’horreur. Pour le public féminin, cela correspond à une peur réelle de ne pas devenir une victime de #MoiAussi, puis nous aveugle avec un type de terreur très différent.

La première nuit, Tess remarque une porte au bout du couloir qui semble s’ouvrir toute seule. Le lendemain, contre son meilleur jugement, elle l’ouvre pour découvrir un sous-sol inquiétant qui n’a pas été touché par les attentions douillettes de leurs hôtes dans la maison principale. En bas, il y a des couloirs, des tunnels et des passages secrets qu’il vaut mieux ne pas explorer – ce qui ne l’empêche pas d’enquêter. Au détour d’un coin sombre, Tess découvre une sorte de salle de détention, abandonnée à l’exception d’un lit de camp miteux, d’une vieille caméra et d’une empreinte de main crasseuse sur le mur. Quel genre de cauchemar s’est produit ici ? Si elle s’en sort vivante, devra-t-elle mentionner la chambre de torture dans sa critique d’invité ?

Film Barbarian : Techniques de montage pour augmenter le stress

Au moment où le public commence à s’attacher à Tess et Keith, Cregger passe brusquement sur l’abruti propriétaire de la maison, AJ (Justin Long), conduisant avec suffisance le long de la côte californienne. Alors qu’il est au téléphone avec ses représentants, il est soudain frappé par la chose que les hommes du XXIe siècle semblent redouter le plus : des accusations d’inconduite sexuelle. Tout allait bien dans sa carrière, et maintenant, plus vite que vous ne pouvez dire « annulé », tous ses projets sont en attente. Même son manager a coupé les ponts. Cregger a eu l’intelligence d’engager Justin Long pour un tel rôle, car l’acteur est extrêmement sympathique mais n’hésite pas à jouer des rôles de crapules (comme dans le drame sur les éducateurs suspendus « After Class » ou la comédie sur la masculinité toxique « House of Darkness » de Neil LaBute).

Film Barbarian : lente descente vers la sensation d’horreur

Pendant un temps, Cregger abandonne l’histoire de Tess pour se concentrer sur l’arrivée d’AJ. Le changement de ton, d’une personne à laquelle nous tenions à cet outil est alarmant, délibérément. Ici, au lieu de s’inquiéter de ce qu’il adviendra du personnage, le public peut se retrouver à souhaiter que quelque chose de terrible se produise. Cregger met en place toutes sortes de sentiments compliqués alors que l’escalade de l’affaire d’AJ prend la place du premier acte plus intelligent et plus subtil. Rassurez-vous, il a bien l’intention d’apaiser ces frustrations, en réunissant les deux intrigues par une troisième – un flash-back à la Brian De Palma qui se déroule des décennies plus tôt et dans lequel un prédateur s’attaque aux femmes de la région.

L’instinct de suspense de Cregger est si efficace qu’on a du mal à croire qu’avant « Barbarian », le réalisateur a surtout travaillé dans la comédie (il a fait partie de l’équipe de sketchs des Whitest Kids U’Know). Et pourtant, un sens de l’humour délicieusement tordu se cache sous la surface. En fait, l’image de quelqu’un (ou quelque chose) courant sous la surface est l’un des frissons les plus outrageants du film.
Le public s’attend peut-être à quelque chose de surnaturel, mais ici aussi, « Psychose » semble être le point de référence, car « Barbarian » accumule les chocs, offrant aux spectateurs une autre sensation d’horreur qu’ils ne sont pas prêts d’oublier.