Le Bureau des Légendes, seule série française du top 100 du New York Times

Le New York Times a dévoilé le vendredi 25 septembre 2026 son classement des 100 meilleures séries du XXIe siècle, établi à partir des votes de plus de 500 professionnels de la télévision. Breaking Bad prend la première place, et une seule série française figure dans la liste. Le Bureau des Légendes, créé par Éric Rochant pour Canal+, se classe 54e, devant Slow Horses, Squid Game ou The Bear.

Breaking Bad en tête d’un classement voté par la profession

Le classement publié par le quotidien américain ne repose pas sur l’avis de ses seuls critiques. Selon ActuaLitté et Numéro, plus d’un millier de professionnels ont été sollicités et 516 ont participé au vote, des acteurs, des scénaristes, des showrunners, des producteurs, des techniciens et des dirigeants de chaînes. Numéro cite parmi eux Elisabeth Moss, Kathryn Hahn ou encore Stephen King.

La méthode se déroulait en deux temps. Chaque votant choisissait d’abord jusqu’à dix séries lancées à partir du 1er janvier 2000, tous formats et toutes langues confondus. Les participants départageaient ensuite des séries présentées par paires, et ces comparaisons ont été combinées avec le total des voix pour fixer l’ordre final. La règle de date écarte d’office deux monuments, Les Soprano, lancée en 1999, et Friends, commencée en 1994.

Voici le top 10 tel que le rapportent AlloCiné et JeChange :

• 1. Breaking Bad
• 2. The Wire (Sur écoute)
• 3. Mad Men
• 4. Succession
• 5. Fleabag
• 6. Game of Thrones
• 7. Veep
• 8. 30 Rock
• 9. Curb Your Enthusiasm (Larry et son nombril)
• 10. Atlanta

La suite du haut de tableau confirme la domination des productions anglophones des années 2000 et 2010. On y trouve The Office dans sa version américaine (11e), Arrested Development (12e), Girls (13e), Friday Night Lights (14e), Six Feet Under (15e), la version britannique de The Office (16e), The Americans (17e), I May Destroy You (18e), Chernobyl (19e) et The Crown (20e).

Pourquoi Le Bureau des Légendes est-il la seule série française du classement ?

La série d’Éric Rochant apparaît dans la liste sous son titre anglais, The Bureau, à la 54e place, juste derrière Stranger Things (53e) selon Numéro. Le HuffPost relève qu’elle devance une autre série d’espionnage très populaire, Slow Horses (62e), mais aussi The Handmaid’s Tale, The Bear, Squid Game, Ted Lasso, Dexter, Community ou Ozark. ActuaLitté rapporte que le New York Times estime qu’elle mériterait d’être plus haut placée, avant de conclure d’un « c’est la vie » en français dans le texte.

Cette reconnaissance américaine n’est pas une première. En décembre 2019, le même quotidien avait déjà placé Le Bureau des Légendes en troisième position de son classement des trente meilleures séries étrangères des années 2010. Qu’elle soit la seule série française à figurer dans ce nouveau palmarès dit beaucoup de la difficulté des productions non anglophones à s’imposer dans ce type d’exercice, où les grandes séries américaines et britanniques occupent l’essentiel des places.

Cinq saisons pour raconter les agents clandestins de la DGSE

Diffusée sur Canal+ du 27 avril 2015 au 4 mai 2020, la série compte cinq saisons et cinquante épisodes de 52 minutes. Elle suit le Bureau des légendes, le service de la DGSE qui forme et dirige les agents clandestins vivant pendant des années sous une identité fabriquée. Mathieu Kassovitz y incarne Guillaume Debailly, dit Malotru, qui revient d’une mission de six ans en Syrie sans parvenir à abandonner tout à fait sa légende damascène. Jean-Pierre Darroussin joue Henri Duflot, le chef du service, Sara Giraudeau la jeune recrue Marina Loiseau, Zineb Triki le personnage de Nadia El Mansour, et Mathieu Amalric rejoint la distribution dans les saisons 4 et 5 sous les traits de Jean-Jacques Angel.

La série a été saluée dès sa première saison. Au festival Séries Mania 2015, elle a reçu le prix du jury de la presse internationale et Mathieu Kassovitz celui de la meilleure interprétation masculine. Le Syndicat français de la critique l’a désignée meilleure série la même année. Le Figaro a même écrit qu’elle restait à ce jour la meilleure série jamais produite en France.

The Agency, le remake américain qui a suivi son propre chemin

Le Bureau des Légendes a donné lieu à une adaptation américaine, The Agency, développée par Jez et John-Henry Butterworth. Michael Fassbender y tient le rôle de Brandon Colby, surnommé Martian, aux côtés de Jeffrey Wright, Jodie Turner-Smith, Katherine Waterston et Richard Gere. La première saison a été lancée le 1er décembre 2024 sur Paramount+ with Showtime, la seconde le 21 juin 2026 sur Paramount+.

Éric Rochant n’a aucun lien avec ce remake, n’étant plus sous contrat avec Canal+ pour la série originale. Il est présenté comme travaillant sur un autre projet d’espionnage international pour la chaîne cryptée, intitulé Secret People. Que l’original français soit retenu par les votants du New York Times alors qu’une version américaine existe désormais est un signe assez clair de la place que la série a prise dans l’histoire récente du genre.

Un palmarès où la littérature pèse lourd

ActuaLitté a relevé qu’au moins treize séries du top 100 sont adaptées de romans ou d’ouvrages de non-fiction. Parmi elles figurent Game of Thrones (6e), Friday Night Lights (14e), The Leftovers (25e), Band of Brothers (28e) et House of Cards (48e), preuve que le passage du livre à l’écran reste l’un des moteurs les plus solides de la fiction télévisée. Le Bureau des Légendes, lui, est une création originale, ce qui renforce encore la singularité de sa présence dans la liste.

Pour ceux qui voudraient rattraper une partie de ces titres, JeChange rappelle que la plupart sont accessibles en France sur Netflix, HBO Max, Disney+ ou Prime Video, avec des catalogues qui évoluent régulièrement. Pour suivre les nouveautés à mesure qu’elles arrivent, notre page des sorties séries de la semaine recense chaque lundi ce qui débarque sur les plateformes, comme dans l’édition du 28 septembre au 4 octobre 2026.

Un instantané du goût d’une époque, avec ses angles morts

Un top 100 voté par la profession fonctionne comme une photographie des préférences d’un moment. Les séries récentes y sont logiquement moins nombreuses que celles qui ont eu vingt ans pour s’installer, et la liste reste très largement anglophone. Stranger Things, dont nous avons retracé le parcours dans notre rétrospective consacrée à la saison finale, se retrouve ainsi juste devant la série française, tandis que Dexter, dont nous avions suivi le retour avec New Blood, se classe derrière elle.

Je retiens surtout de ce palmarès qu’une série française sans star hollywoodienne, tournée en français et construite sur la lenteur du renseignement plutôt que sur l’action, a marqué assez durablement les votants pour se glisser entre Stranger Things et Slow Horses. C’est une bonne raison de la revoir, et une bonne raison de regarder de près les créations françaises de cette saison, que nous avons passées en revue dans les séries de la rentrée 2026.

Sources

• HuffPost via Yahoo! Actualités, Dans le top 100 des séries du XXIe siècle du New York Times, seul Le Bureau des Légendes représente la France
• AlloCiné, Voici les 100 meilleures séries du 21ème siècle selon le New York Times
• ActuaLitté, Quelles sont les meilleures séries du XXIe siècle ? Une française dans le top 100
• Numéro, Quelles sont les 100 meilleures séries du 21e siècle ?
• JeChange, Les 100 meilleures séries du 21e siècle selon le New York Times
• Wikipédia, Le Bureau des légendes
• Wikipedia (en), The Bureau (TV series)
• Wikipedia (en), The Agency (2024 TV series)

Nicolas